Maurice Duruflé (1902-1986)

Les Chantres de Paris

« Regroupant depuis 2016 des chanteurs lyriques, spécialistes d’opéra et de musique ancienne, Les Chantres de Paris proposent une interprétation moderne, vivante et fidèle de plus de mille ans de tradition musicale. Cette singularité contribue à la qualité et à l’originalité de cette formation. »

Ainsi Les Chantres de Paris présentent-ils l’éventail stylistique de leur pratique musicale. En résidence à Autun depuis 2024, l’ensemble est ici constitué des ténors Blaise Rantoanina et Damien Rivière, des barytons Matthieu Le Levreur et Paul-Louis Barlet, de la basse Luc Bertin-Hugault. On pourra se faire une idée des répertoires abordés par cette formation modulable en consultant sur son site Internet les programmes à destination du concert actuellement proposés, chacun s’accompagnant d’un extrait du livret qui en précise le contenu (1) :

– De profundis, pièces vocales et d’orgue d’Arvo Pärt, chant grégorien et faux-bourdon (8 chanteurs + orgue)
– Via Crucis et Crux !, Franz Liszt, chant grégorien et faux-bourdon (8 chanteurs + orgue ou piano)
– Une vie de Saint François, dialogue entre Francis Poulenc et la tradition grégorienne (6 chanteurs + piano)
– Ave maris stella, Arvo Pärt, Ola Gjeilo et Morten Lauridsen – chant grégorien et faux-bourdon (8 chanteurs a cappella)
– Minuit, chrétiens ! – chants populaires et sacrés de la tradition de Noël Orgue, trésors des offices de la nativité (8 chanteurs + orgue).

C’est le programme Cum Jubilo – Messe de M. Duruflé, pièces d’orgue de M. Duruflé et J. Alain, lecture chantée de D. Rouger, chant grégorien et faux-bourdon (2) que Les Chantres de Paris ont choisi pour leur premier CD (3), les pages d’orgue du programme de concert : Prélude et fugue sur le nom d’Alain de Maurice Duruflé et Litanies de Jehan Alain, cédant ici la place à l’un des chefs-d’œuvre du maître de Saint-Étienne-du-Mont : la Suite op. 5 (1932), qui introduit, ponctue et referme sa Messe « Cum jubilo » (1966).

« Depuis le répertoire grégorien, auquel est emprunté la Missa IX Cum Jubilo, jusqu’aux créations contemporaines, ce programme fait redécouvrir certains aspects propres à la célébration des mystères mariaux et de la « jubilation » des messes votives : chaque pièce nous fait entrer dans un aspect particulier du mystère de la Maternité divine et de la joie qui y est associée. »

Sous-tendu d’une approche des plus variées du grégorien (voix parallèles, faux-bourdon, voix solistes avec mélismes d’une vive et chaleureuse fluidité), ce disque insère la Messe de Duruflé, merveilleusement concise, au cœur (sur le plan formel) d’une sorte d’office de référence, avec Introïtus, Graduale, Alleluia et Magnificat, dédié à la Vierge Marie – « […] c’est le mystère de sa maternité divine qu’il veut donner à contempler, à travers les quatre pièces grégoriennes Salve sancta Parens, Diffusa est, Post partum et Beata viscera ». Esthétiquement très singulière en regard des pages strictement grégoriennes tout en puisant dans cette tradition, la musique de Duruflé, héritière dans les années 1930 de Debussy, Ravel ou Dukas, offre une telle synthèse hors du temps que l’enchaînement se fait sans hiatus. Proposé dans un arrangement inédit du baryton Matthieu Le Levreur, la prosodie française si souplement rythmée du Notre Pèrede Duruflé éclaire un bref instant, a cappella, ce programme en latin.

À l’instar du Requiem op. 9, il existe plusieurs versions « originales » de la Messe « Cum jubilo », dédiée à Marie-Madeleine Duruflé-Chevalier. Les versions discographiques les plus fréquentes mettent en œuvre celle pour « baryton solo, chœur de barytons, orchestre et orgue » : Maurice Duruflé et l’Orchestre National de l’ORTF, avec son épouse à l’orgue et le baryton Roger Soyer (Erato, 1971) ; Michel Piquemal à la tête de son Ensemble Vocal et de l’Orchestre de la Cité, avec Éric Lebrun à l’orgue de Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts et le baryton Didier Henry (Naxos, 1994) ; Michel Plasson à la tête de l’Orchestre du Capitole de Toulouse, avec Marie-Claire Alain à l’orgue de la Daurade et le baryton Thomas Hampson (EMI, 1999) – pour ne citer que les principales versions françaises. L’un des successeurs de Maurice Duruflé à Saint-Étienne-du-Mont, Vincent Warnier, devait en proposer, à l’orgue de l’Institution Sainte-Marie d’Antony, la version avec orgue seul, aux côtés de l’Ensemble Jean Sourisse et du baryton Jean-Louis Serre (Syrius, 1999). C’est cette même version mais avec un effectif vocal resserré qui est ici proposée.

Si l’image (injustement) convenue que le public peut avoir du chant grégorien associe de manière confuse austérité affichée et égalité dynamique d’un plus ou moins vaste chœur aux voix indifférenciées, alors le présent CD ne pourra que bousculer maintes idées reçues. L’impétueuse et vive présence des cinq voix, foncièrement solistes mais coulées dans un même souffle et une même intention, séduit d’emblée par un engagement et une conviction des plus affirmatives (Gloria de la Messe) – pas de douceur émolliente ou de chant artificiellement suspendu, comme « en retrait », dans les sections purement grégoriennes du programme, mais des voix qui s’imposent avec ferveur et éclat tout en faisant justice aux subtilités d’intonation appropriées. La prise de son : « enregistrement original au format DSD 256 » (4), d’une présence et d’une immédiateté extrêmes, décuple l’impact des voix, l’effectif sonnant « grand », de même qu’elle intègre parfaitement l’orgue tour à tour soliste et accompagnateur dans un espace suffisamment vaste pour susciter une résonnance tout en demeurant intime, mettant à profit l’acoustique claire et peu réverbérée de Saint-François-de-Sales.

Johann Vexo

La discographie du Nancéien Johann Vexo est à ce jour restée assez confidentielle : on y trouve deux albums à l’orgue historique classique français de Saint-Côme et Saint-Damien de Vézelise, en Meurthe-et-Moselle, également un programme d’apparat à Notre-Dame de Paris (Ad nos de Liszt, Prière de Franck, Feux follets et Toccata de Vierne, Scherzo de Duruflé, Trois Poèmes d’Escaich) publié par le label new-yorkais JAV Recordings (initiales du producteur Joseph Anthony Vitacco III), dont on ne peut malheureusement guère faire venir les productions d’outre-Atlantique – CD d’ailleurs absent du site JAV et peut-être épuisé (5).

Le présent CD – dont la sortie commémore le 40^ème anniversaire de la disparition de Maurice Duruflé – est l’occasion d’entendre Johann Vexo dans son double rôle d’accompagnateur (il a été suppléant à l’orgue de chœur de Notre-Dame de Paris) et de soliste virtuose. Instaurant pour la Messe un dialogue avec les voix ancré dans une écoute réciproque, il fait sonner le Cavaillé-Coll de Saint-François-de-Sales avec panache dans la Suite op. 5 – à l’époque, Duruflé disposait à Saint-Étienne-du-Mont d’un Cavaillé-Coll (1863), lequel ne sera reconstruit dans une esthétique différente que plus tard (Beuchet-Debierre, 1939-1956). Johann Vexo opte pour un juste milieu entre la virtuosité qu’exige une telle œuvre et l’intelligibilité de pages aussi complexes – une vraie puissance mais qui respire, sous-tendue d’un lyrisme souple et pudique. Cette gravure de mars 2023 est l’une des dernières réalisées sur l’orgue non restauré de Saint-François-de-Sales, qui ne l’a jamais été réellement depuis son inauguration en 1880 par Charles-Marie Widor, fils de son premier titulaire : François-Charles Widor (1811-1899), très exact contemporain d’Aristide Cavaillé-Coll. « La Ville de Lyon, propriétaire de l’instrument, a décidé d’engager une restauration complète de l’orgue dans le cadre de la 4^ème convention patrimoine État-Ville », chantier confié à la Manufacture d’orgues Robert Frères, associée à Denis Lacorre et à Alice Quoirin pour la restauration du buffet, les techniciens-conseils étant Éric Brottier et Thomas Monnet. La campagne de dons en ligne lancée par la Ville de Lyon et la Fondation du Patrimoine est toujours d’actualité… (6).

Johann Vexo est lui-même titulaire d’un orgue en cours de restauration, autre grand Cavaillé-Coll (1861) longtemps négligé, celui de la cathédrale de Nancy (7). Initié en 2022, le projet a été confié à la Manufacture d’orgues Jean-Christian Guerrier et associés, à la Manufacture Michel Jurine et à l’Atelier Cattiaux-Olivier Chevron successeur. Les travaux de remontage sont en cours et pourraient aboutir en fin d’année. Dans le même temps, un projet de reconstruction de l’orgue de chœur, actuellement un Michel Merklin & Kuhn (1912), a vu le jour. Achevé en 1899 pour la célèbre Salle Poirel de Nancy et par la suite transféré à l’Opéra-Théâtre de la ville (les jeux de pédale disparurent à cette époque), perdu puis finalement retrouvé, le tout dernier instrument supervisé par Aristide Cavaillé-Coll lui-même : l’opus 699 (l’opus 700, à Saint-Nicolas de Maisons-Laffitte, lui aussi de 1899 et dont Albert puis Jehan Alain furent titulaires, est déjà estampillé Mutin–Cavaillé-Coll) devrait se substituer à l’orgue de chœur actuel de la cathédrale, complété d’une pédale indépendante et avec reprise du buffet existant, seul élément conservé de l’orgue Joseph Cuvillier de 1844 (8).

(1) Les Chantres de Paris – les six programmes actuellement proposés
https://www.leschantresdeparis.com/programmes/

(2) https://www.leschantresdeparis.com/cum-jubilo/

(3) Rappelons que Psalmus – « Le label de la musique sacrée », créé en 2007 – propose un catalogue riche et varié, dont quantité de gravures signées Vox Cantoris et Jean-Philippe Candau.
https://www.psalmus.com/teas

(4) https://www.psalmus.com/faq-hiresaudio

(5) Orgue de Vézelise (Meurthe-et-Moselle) – CD Johann Vexo
https://orguedevezelise.fr/?page_id=178
https://inventaire-des-orgues.fr/detail/orgue-vezelise-eglise-saint-come-saint-damien-fr-54563-vezel-sscedn1-x

CD JAV Recordings à Notre-Dame de Paris
https://www.resmusica.com/2011/03/15/lorganiste-de-chur-de-notre-dame-aux-commandes-du-grand-orgue/

(6) Ville de Lyon et Fondation du Patrimoine – Appel aux dons
https://mairie2.lyon.fr/actualite/culture/la-ville-de-lyon-lance-un-appel-aux-dons-pour-restaurer-le-grand-orgue-cavaille
https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/orgue-cavaille-coll-de-leglise-de-saint-francois-de-sales-a-lyon/79523

(7) Johann Vexo – Orgue Cavaillé-Coll de la cathédrale de Nancy
https://inventaire-des-orgues.fr/detail/orgue-nancy-cathedrale-notre-dame-de-lannonciation-fr-54395-nancy-ndanno1-t
https://www.youtube.com/c/OrguesCathédraledeNancy
https://www.facebook.com/orgues.nancy

(8) AROCN – Association pour le renouveau des orgues de la cathédrale de Nancy (créée en 2013)
Le dernier Cavaillé-Coll, Salle Poirel, Nancy – op. 699, 1899
https://www.dernier-cavaille-coll.fr/opus-699

Maurice Duruflé – Messe cum jubilo – Les Chantres de Paris & Johann Vexo – Psalmus PSAL 050
https://www.psalmus.com/product-page/maurice-duruflé-messe-cum-jubilo

Teaser du CD
https://www.youtube.com/watch?v=pnkp4OarC8Q

Les Chantres de Paris
https://www.leschantresdeparis.com

Association Cavaillé-Coll à Saint-François-de-Sales, Lyon
https://lyon-cavaillecoll.org

Franck Vaudray – organiste titulaire au côté de Louis Robilliard : trois stories (Association Cavaillé-Coll à Saint-François) :
1 • Le buffet
https://www.youtube.com/watch?v=ToAGpTPojV4
2 • François-Charles Widor, premier organiste de Saint-François
https://www.youtube.com/watch?v=7XCHVDknsUk
3 • Le démontage du grand orgue Cavaillé-Coll de Saint-François de Sales
https://www.youtube.com/watch?v=ySAuLI2tx7s&t=7s